Casimir-Louis-Victurnien de Rochechouart de Mortemart

Casimir-Louis-Victurnien de Rochechouart de Mortemart (20 March 1787, Paris – 1 January 1875, Neauphle-le-Vieux), prince of Tonnay-Charente, then baron of Mortemart and of the Empire, 9th duke of Mortemart and peer of France (1814), was a French soldier, diplomat and politician. In 1830 Charles X of France made him president of the Conseil des ministres.

Life
He was the son of Victurnien-Jean-Baptiste de Rochechouart, duc de Mortemart (1752–1812), and his second wife, and Adélaïde de Cossé-Brissac (1765–1820), only daughter of Louis-Hercule-Timoléon de Cossé, duc de Brissac (1734–92), and Adélaïde-Diane-Hortense-Délie Mancini (herself daughter of the duc de Nivernais). He and his family left France in 1791 and Casimir grew up in England, returning to France with his mother in 1801. Despite belonging to one of the old noble families of France, he backed the First French Empire, joining the gendarmes d'ordonnance (commanded by the count of Ségur) in September 1803. He moved to the 1st Dragoon Regiment on 10 February 1806 and took part in the campaigns in Prussia (1806), Poland (1807), Austria (1809) and Russia (1812), fighting at Golymin (1806), Pułtusk (1806), Heilsberg and Friedland, where he proved his sang-froid and firmness unber fire by beating off Russian attacks. He was made a member of the Légion d'Honneur on 1 October 1807, a lieutenant in the 25th Dragoon Regiment and aide-de-camp to general Nansouty on 2 and 10 March 1809. He finally became a captain in the 25th Dragoon Regiment on the following 26 July.

He fought at Ratisbonne, Essling and and was made an officer of the ordinance on 12 February 1811 and put in charge of inspecting the coasts of Holland and Denmark. After his success there he rejoined Napoleon at Posen and took part in the 1812 campaign into Russia, during which he received the title of baron of the empire and a donation of 2,000 francs of revenue from Belgium. Surviving the disasters of the retreat from Moscow, the baron of Mortemart returned to France with his health ruined – he was thus unable to take part in the last events of the following campaign. He fought at and Hanau – his conduct at the latter gained him promotion to officer of the Légion d'honneur on 30 November 1813. He returned to France with the army.

In the 1814 campaign in France he was put in charge of presenting Marie Louise with the allied colours captured at Champ-Aubert, Nangis and Montereau. He was one of the first to fall with Napoleon I. After the first Bourbon Restoration Louis XVIII made de Mortemart a peer of France on 4 June 1814 and captain-colonel of the Cent-Suisses de la Garde, a position also held by his maternal grandfather at the time of the French Revolution. He was also made a kight of the Order of Saint Louis on 25 August 1814. On 20 March 1815, after Napoleon's return from Elba, de Mortemart escorted the princes as far as Béthune, where the king's military household was licenced. Shortly afterwards he rejoined Louis XVIII at Ghent and returned to France with the king in July. He thus reorganised

<!--- Au 20 mars 1815 (retour de l'île d'Elbe), le duc de Mortemart escorta les princes jusqu'à Béthune, où la maison militaire du roi fut licenciée. Peu de temps après, il rejoignit Louis XVIII à Gand, et rentra avec le roi au mois de juillet1. Il réorganisa alors sa compagnie des gardes à pied ordinaires du corps du roi1, présida le collège électoral du département de la Haute-Vienne, et fut créé major-général de la garde nationale de Paris et maréchal-de-camp les 14 octobre et 22 novembre 1815, et successivement commandeur de la Légion d'honneur le 22 janvier 1816, grand officier de la Légion d'honneur le 17 août 1822, et chevalier des ordres du Roi le 30 mai 18251. Au mois d'avril 1828, il fut envoyé comme ambassadeur à Saint-Pétersbourg en remplacement de M.de La Ferronnays, fut promu lieutenant-général le 24 décembre suivant et revint en France au début de 18303. Il allait partir pour « les eaux »3 lorsqu'il apprit la publication des Ordonnances. Il se rendit immédiatement auprès de Charles X pour obtenir quelles fussent retirées3. Mais déjà on se battait dans les rues de Paris et le roi crut faire une concession suffisante en offrant (29 juillet) à M. de Mortemart la mission de composer un ministère dont il aurait la présidence. Le duc ne céda aux instances du roi qu'après l'assurance que les ordonnances seraient reportées et les Chambres immédiatement convoquées : mais le temps passé n'avait pas arrêté la marche des évènements et quand M. de Mortemart se présenta à la réunion des députés, il n'obtint de M. Bérard que cette réponse : « Il est trop tard3. » Il s'installa néanmoins au Luxembourg, mais, devant l'attitude de l'Hôtel de Ville, il fallut bien se rendre à l'évidence et il rejoignit le roi à Saint-Cloud3.

Le duc de Mortemart, ayant prêté serment au gouvernement de Juillet, continua de siéger à la chambre haute, fut promu grand-croix de la Légion d'honneur le 8 janvier 1831 et envoyé général en inspection. Resté fidèle de cœur à la monarchie légitime, il refusera à Louis-Philippe d'être l'un des témoins de sa fille aînée, la princesse Louise, lorsqu'elle épousera Léopold Ier de Belgique le 9 août 1832. D'après Rodolphe Apponyi (1802–1853) dans son Journal, Louis-Philippe en fut « furieux et la reine profondément blessée »4. Son adhésion au nouveau régime fut raisonnée : « Pour gouverner un pays de 32 millions de Français, écrivait-il à un ami le 31 octobre 1833, il faut en satisfaire 31 millions au moins. Charles X n'y a pas pensé, se fiant sur son droit qui a péri comme il avait commencé par la volonté des masses. Le gouvernement actuel est une nécessité d'existence sociale pour l'Europe.3 » Le 5 janvier 1833, il avait accepté la mission de faire reconnaître le nouveau régime par l'empereur Nicolas Ier, qui ne ménageait pas à la révolution de Juillet 1830 ses manifestations antipathiques3. Parti à Saint-Pétersbourg comme ambassadeur extraordinaire, le duc de Mortemart y succéda comme ambassadeur au duc de Trévise, et y resta jusqu'en 1833. Il revint ensuite siéger à la chambre haute où il se montra partisan d'une politique libérale.

Admis d'office à la retraite comme général le 8 juin 1848, il fut rendu à l'activité par le prince-président qui lui offrit, en vain, le portefeuille des Affaires étrangères, et qui le nomma commandant de la 19e division militaire (Bourges), puis sénateur du Second Empire (27 mars 1852). Le duc n'assista guère aux séances, se tint également à l’écart de la nouvelle cour et se consacra aux œuvres de charité. Un seule fois, il se rappela ses rapports avec les hommes du Second Empire, lorsqu'il protesta, par une lettres indignée à M. de Persigny, contre la suppression de la Société de Saint-Vincent-de-Paul5. On a de lui : Le Château de Meillant sous Louis XIII5 (1851). --->