Altes Schloss (Bad Berneck)

The Altes Schloss ("Old Castle") near Bad Berneck in south Germany is a ruined castle built in the Gothic style as an Amtsburg towards the end of the High Middle Ages. The castle lies on the Schlossberg ("castle hill") of Bad Berneck in the Upper Franconian district of Bayreuth in Bavaria. Today the lofty keep is the emblem of this small spa town.

The ruins are open to the public at any time.

Geographical location
The keep of the Altes Schloss towers above the surrounding houses and market square in the upper part of the Kneipp spa of Bad Berneck. To the west at the foot of the castle the roadbed of the historic road, the Via Imperii still climbs up the hill. A free car park (am Anger) is located on the outskirts of Berneck on the B2 federal road from where the castle is a 15 minute walk along the footpath). The town's open-air stage lies immediately to the north, beneath the castle ruins.

A visit to the Altes Schloss may be combined with a visit to the ruins of Hohenberneck Castle a few metres above the Altes Schlosses and the motte (Turmhügelburg) of Alt-Berneck at the exit to the spa park (Kurpark). 

The Walpote prelude
In 1168 there is the first indication of a free aristocratic (edelfrei) line in Berneck with the mention of the Walpote, Uodalrich II. It can therefore be assumed that there was already a noble seat here at that time. This "Walpote castle" (Walpotenburg) was not, as is often assumed, on the same spot as the Altes Schloss, but above the old castle on the site of a later castle, Hohenberneck (see Kunstmann). The founding of this castle was rather unfortunate for the Walpotes, since it was built illegally on land belonging to the Bamberg church of Saint James. In 1177 - the year the first Andechs-Meranian prince-bishop, Poppo I was appointed - the Walpotenburg of Uodalrich II had to be enfeoffed by the Diocese of Bamberg. The last mention of a Walpote of Berneck dates to the year 1203.

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Die Andechs-Meranier
Da sich die Burg in der Erbmasse des 1248 mit Herzog Otto II. von Meranien ausgestorbenen Geschlechtes der Andechs-Meranier befand, muss mit einem Übergang des walpotischen Besitzes auf die Andechs-Meranier in den Jahren zwischen 1203 und 1248 gerechnet werden. Der andechs-meranische Besitz, also der ehemalige Walpotenbesitz, wurde jedoch nicht von der alten Walpotenburg verwaltet, denn im Jahr 1251 wird der Burgstall – also der Ort der abgegangenen Walpotenburg – vom Bamberger Bistum an die Nürnberger Burggrafen zu Lehen gegeben. Die alte Walpotenburg war zu diesem Zeitpunkt bereits abgegangen.

Die Orlamünder
1260 erhielten die Orlamünder durch den Langenstadter Spruch, der die Erbstreitigkeiten bezüglich des meranischen Erbes abschließend regelte, neben Plassenburg, Trebgast, Wirsberg und Goldkronach auch Berneck. 1338 fand sich der orlamündische Besitz aufgeteilt auf Kunigunde von Orlamünde auf der Kulmbacher Plassenburg sowie deren Schwester und Witwe Podika in Berneck. In diesem Jahre vermachte Kunigunde den Besitz dem Burggrafen von Nürnberg, im Jahre 1341 verzichtete auch Podika auf ihre Rechte und Anwartschaften am orlamündischen Besitz.

Die Burggrafen von Nürnberg
Die Burg und die Stadt wurde 1357 zum Witwensitz für Elisabeth, der Frau des Burggrafen Friedrichs erklärt. 1430 wurde die Stadt Berneck von den Hussiten verwüstet, eine Zerstörung der Burg ist nicht belegt, jedoch wahrscheinlich. 1501 wurde der Amtssitz auf die neu erbaute Burg Neuwallenrode – das spätere Hohenberneck – verlegt. Das Alte Schloss verfiel. 1536 wurde im Landbuch des Amtes Berneck erwähnt, dass das Alte Schloss aufgrund des schadhaften Daches großen Schaden erlitt. Mit einem Abgang der Burg ist bald darauf zu rechnen.

Baubestand


Der Bau wurde bislang noch nicht wissenschaftlich untersucht.

Die mit etwa 28 x 22 Meter vergleichsweise kleine Burganlage wurde durch einen umlaufenden Graben sowie einen Halsgraben gesichert. Der Graben wurde aufgeschüttet und zur Grünanlage umgestaltet. Der alte Halsgraben des Schlosses dient der Naturbühne als Orchestergraben. Der Eingang zur Burg selbst befand sich früher erhöht an der Nordwestecke des 1431 errichteten Zwingers, der Altstraße zugewandt. Es dürfte sich hier aber lediglich um den Ersatz eines früheren hölzernen Plankenzauns handeln. Den Eingang sicherte zusätzlich ein Bauwerk, das Helfrecht als „Burghut“ bezeichnete. Es dürfte sich hierbei wahrscheinlich um einen Turm handeln. Mauerreste von diesem Bauwerk stehen noch in der Verlängerung der neuzeitlichen Kulisse der Romantikbühne. Bei der Kulisse selbst handelt es sich trotz des Diabas-Bruchsteinmauerwerks nicht um originäres Mauerwerk der Burganlage.

Der Eingang zum inneren Burghof befindet sich, ebenfalls erhöht, auf der Ostseite neben dem Bergfried. Dieser ist äußerlich gut erhalten, wurde jedoch im Jahre 1818 aufgestockt und mit dem Glockenwerk des alten Rathauses versehen. Der Eingang zum Turm befindet sich, wie damals üblich, ebenfalls erhöht auf der Westseite des Turmes. Im Inneren sind noch deutlich zwei gewölbte Stockwerke zu erkennen.

Der Palas auf der Nordseite besitzt zwei Schießkammern, wobei die linke, westliche, besonders gut erhalten ist. Neben der Schießkammer schließt sich die ehemalige Burgkapelle an, worauf das gotische Fenster hinweist. Nach Helfrecht befand sich an der Südwestseite des Bauwerkes ein weiteres Gebäude von dem sich lediglich die Ostseite erhalten hat. Es könnte sich hierbei eventuell um die 1431 gebaute Küche mit Kammer und Stube handeln. -->