Thurant Castle



The ruins of Thurant Castle (Burg Thurant, also Thurandt) stand on a wide hill spur made from slate above the villages of Alken on the Moselle in Germany. The castle is located within the county of Mayen-Koblenz in the state of Rhineland-Palatinate) and belongs to the spur castle type. Next to the castle which stands on a steep shoulder of the valley are vine gardens on the sunny side.

From the mid-13th century the archbishops of Cologne and Trier were joint owners of the site and had their respective property managed by burgraves. As a result, each half of the castle had its own bergfried, living and domestic buildings and a separate entrance.

From the early 16th century the double castle gradually fell into disrepair and was made a complete ruin during the destruction wrought by the War of the Palatine Succession. Robert Allmers (1872–1951) from Varel, co-found of the Hansa Automobil company and, from 1914, Director of Bremen's Hansa Lloyd factories, purchased the site in 1911 and had part of it rebuilt. The castle is still in private hands today, but may be visited from March to mid-November for a fee. According to the Heritage Monument Conservation Act of Rhineland-Palatinate, it is a protected monument which is incorporated into the state monument list. The entire site has been declared a protected zone. In addition Thurant Castle is a protected cultural object under the Hague Convention and displays the blue and white protection signs.

History
Pottery finds point to a Roman settlement on the hill spur, but the first record of the place dates to the year 1209.

Count Palatine Henry I the Tall from the House of Welf probably had a fortification built on the present site between 1198 and 1206 in order to secure the claims of his brother, Emperor Otto IV, in the Moselle region. According to tradition, he named the hill castle after Toron Castle near Tyros in present-day Lebanon, which he had besieged in vain during the Battle of Barbarossa during the Third Crusade. After Count Palatine Henry II the Younger died without male issue in 1214, Emperor Frederick II gave the castle and the village of Alken as an imperial fief together with the Palatinate to the House of Wittelsbach who were loyal to the Hohenstaufens.

As a result of its location in the land around Trier Thurant Castle was also, however, claimed by the archbishops of Cologne and Trier. In 1216 Engelbert I of Cologne succeeded in taking the castle by force. Although Pope Honorius III protested against this act, Engelbert retained possession of his prize until his death in November 1225, when the castle went back into the hands of the counts Palatine by Rhine. Following that, Duke Otto II of Bavaria appointed a knight, Berlewin, named Zurn, as the burgrave. Because Berlewin conducted himself as a robber baron and raided the Trier Land from his castle, Arnold II of Isenburg and Conrad of Hochstaden joined forces and besieged the castle in 1246 in the so-called Great Feud (Große Fehde). In 1248 the place was captured by them and, on 17 November that year, an expiatory treaty (Sühnevertrag) was signed that has survived to the present day and is thus one of the oldest German documents. In the treaty, Electoral Palatinate gives up possession of Thurant Castle and the associated estate of Alken in favour of the two archbishops.

The archbishops divided the site into a Trier and a Cologne half which were separated by a wall and each managed by a burgrave appointed by their respective primates. Each half had a separate entrance, its own residential and domestic buildings and a bergfried, today called the Trier Tower (Trierer Turm) and Cologne Tower (Kölner Turm). In the 14th and 15th centuries, both parts of the castle were not only Afterlehen fiefs, but also mortgaged properties (Pfandobjekte). Among the noble families who occupied the castle from the early 14th century were the families of von Schöneck, von Winningen, von Eltz and von der Reck. From 1495 the lords of Wiltberg were one of the vassals. They used the castle, which was becoming a ruin as early as 1542, as a stone quarry, in order to build a country house in Alken, the Wiltberg’sche Schloss or Wiltburg.

During the War of the Palatine Succession the castle suffered further destruction in 1689 at the hand of French troops and the castle finally became a ruin. Only the two bergfriede and a residential house from the 16th century were largely undamaged.

Geheimrat Robert Allmer purchased the site in 1911 and had several of its elements rebuilt in 1915/16. Since 1973 it has been a joint private residence of the Allmers and Wulf families. <!--

Beschreibung
Der heutige noch erhaltene Original-Baubestand datiert mehrheitlich in die Zeit nach 1248. Der Torbau entstand erst im Zuge eines teilweisen Wiederaufbaus der Burg zu Beginn des 20. Jahrhunderts, während ein Wohngebäude, das sogenannte Herrenhaus, nach seiner Zerstörung im Zweiten Weltkrieg 1960 bis 1962 wiedererrichtet wurde.

Die gesamte Anlage ist von einer Ringmauer umgeben und durch einen Halsgraben auf ihrer Südseite geschützt.

Trierer Burg
Der Trierer Teil der Burganlage ist über einen Torbau erreichbar, zu dem eine den Halsgraben überspannende Holzbrücke führt. Ihm schließt sich ein großer Innenhof an, der von Robert Allmers im 20. Jahrhundert zu einem Steingarten umgestaltet wurde. Von dort ist der 20 Meter hohe Trierer Turm erreichbar, der nördlich davon auf einem erhöhten Plateau steht. Mit seinen an der Basis drei Meter dicken Mauern dient er heute als Wasserreservoir und kann nicht besichtigt werden.

An der Westseite des Innenhofs befindet sich zur Moselseite gelegen das Herrenhaus, ein noch heute genutztes Wohngebäude, das in der Zeit zwischen 1960 und 1962 auf alten Fundamenten neu errichtet worden ist, da es während des Zweiten Weltkriegs durch amerikanischen Artilleriebeschuss und einen anschließenden Brand zerstört worden war. An der nordwestlichen Ecke des Gebäudes beginnt ein moselseitig gelegener Wehrgang auf der westlichen Ringmauer, der sich bis in den Kölner Teil der Burg fortsetzt.

Ein zweites, kleineres Tor führt vom Innenhof in den nordwestlich gelegenen Ehrenhof, in dem sich die einzige erhaltene von ehemals drei vorhandenen Zisternen der Burg befindet. Ihr Schacht ist etwa 20 Meter tief. Der Ehrenhof wurde früher an seiner nordwestlichen Seite von einer dicken Mauer abgeschlossen, von der heute nur noch ein Teilstück in voller Höhe und Stärke erhalten ist.

In der nördlichen Ecke des Ehrenhofs steht ein dreistöckiges Gebäude, dessen oberstes Geschoss in Fachwerkbauweise errichtet wurde und heute zusammen mit dem ersten Stock als Ferienwohnung dient. Im Erdgeschoss befindet sich die Burgkapelle mit alten Wand- und Deckenfresken, zu deren Ausstattung ein Barock altar von 1779 und ein Taufstein aus dem Jahr 1515 gehören. Dem Gebäude schließt sich nordöstlich das noch erhaltene Erdgeschoss des Trierer Palas an.

Kölner Burg
Früher war die Kölner Burghälfte nur über eine schmale Holzbrücke und das sich daran anschließende Pfalzgrafentor an der nordwestlichen Ecke der Anlage erreichbar. Dem Tor schließt sich ein Innenhof an, an dessen südöstlichem Ende zwei Rundtürme stehen, die über einen dazwischen liegenden, überdachten Wehrgang verbunden sind. Im Inneren des südlichen Turms sind Wandmalereien erhalten, welche die Wappen aller Besitzer und Lehnsherren der Burg zeigen.

Über die einstige Grenzmauer zur Trierer Burghälfte ist der südliche Rundturm mit der Ruine des Kölner Palas aus dem 16. Jahrhundert an der Ostseite der Anlage verbunden. Ehemals den Rittersaal beherbergend wurde der Bau 1812/13 durch napoleonische Truppen zerstört, so dass heute neben dem Keller nur noch das Erdgeschoss vollständig erhalten ist. Von den höher gelegenen Geschossen ist neben den Giebelmauern mit Kamineinschnitten teilweise auch die nordöstliche Außenwand erhalten. Sie besitzt Fensteröffnungen im Stil der Spätromanik, die jedoch nicht zur ursprünglichen Bausubstanz gehören, sondern erst zu Beginn des 20. Jahrhunderts hinzugefügt wurden.

Am nördlichen Ende der Burg steht das sogenannte Jagdhaus mit zwei Tourellen, das wie das Herrenhaus auf alten Grundmauern neu errichtet worden ist. Sein Erdgeschoss wird durch einen einzigen Raum mit einer dunklen Holztäfelung und Balkendecke eingenommen, der als Ausstellungsraum für Jagdtrophäen, Rüstungen, alte Waffen und Fundstücke von Ausgrabungen dient. Durch einen überdachten Wehrgang ist der Bau mit dem Kölner Turm verbunden, dessen erstes Geschoss früher als Verlies diente. Heute sind dort Folterwerkzeuge zu sehen. Der Turm kann als Aussichtsturm bestiegen werden und bietet einen sehr guten Ausblick über das Moseltal. -->

Literature

 * Klaus Freckmann: Einführung in die Geschichte der Burgen und Schlösser an der Mosel. In: Wartburg-Gesellschaft zur Erforschung von Burgen und Schlössern (publ.): Forschungen zu Burgen und Schlössern. Vol. 2. Deutscher Kunstverlag, Munich/Berlin, 1996, ISBN 3-422-06187-8, pp. 9–30.
 * Martina Holdorf: Burgen und Schlösser am Mittelrhein (= Wegweiser Mittelrhein. Vol. 5). Görres, Koblenz, 1999, ISBN 3-920388-71-2, pp. 69–72.
 * Gustav Schellack, Willi Wagner: Burgen und Schlösser in Hunsrück-, Nahe- und Moselland. Henn, Kastellaun, 1976, ISBN 3-450-19912-9, pp. 240–243.
 * Gunther Seifert: Die Moselburgen - Zwischen Trier und Koblenz. Seifert, Overath, 1999, pp. 4–5.
 * Stefan Ulrich: Arras, Beilstein, Bernkastel, Cochem und Thurandt. Beobachtungen an einigen Moselburgen. In: Burgen und Schlösser. Zeitschrift für Burgenforschung und Denkmalpflege. Jg. 49, 2008, No. 3,, pp. 154-160.
 * Burg Thurant und Umgebung. Allmers, Varel, 1994.
 * Source collection