Maquis des Vosges

The Maquis des Vosges were groups of French resistance fighters in the Department of the Vosges during the Second World War. They were associated through an amalgamation of different resistance groups roughly when the Conseil national de la Résistance was created on 27 May 1943. Maquis shrubland is a Mediterranean biome of dense scrub, which provided the guerrillas with cover.

Organisation of the resistance in the Vosges
At the beginning of 1943 the principal resistance movements operating in the Vosges were:
 * Ceux de la Résistance, of the Neufchâteau - Mirecourt region. This movement took charge of the Noyautage des administrations publiques.
 * Those in touch which the special services of the armistice army in the Saint-Dié region. This movement would later rally to the Organisation de résistance de l'armée.
 * The Organisation civile et militaire, which was essentially an organisation of officers covering the Remiremont, Plombières, Bains-les-Bains and Saint-Dié regions.
 * The Lorraine movement, which originated in Nancy, but had put out feelers in the Vosges. This movement would make a secondary military agreement with the CLDR.
 * Libération-Nord, which had charged itself with helping prisoners to escape.
 * The Front national which was gradually swallowed up by the Francs-tireurs et partisans français.

The resistance reorganised at this time into four groupings:
 * The first, including the Neufchâteau, Chatenois, Mirecourt and Vittel, was commanded by Grandjean, alias René. This grouping was the source of the first Maquis des Vosges, in the Lamarche forest between Martigny and Robécourt, at the place called the Camp de la Délivrance where the francs-tireurs had fought in 1870. Arbuger was the local organizer, assisted by the Guinean Adi Ba, the Sudanese Adama and the committed cheesemaker Picard.
 * The second grouping was directed by Lucien Méline, then by Delafenêtre after Méline's arrest. It oversaw the sectors of Épinal, Dompaire, Charmes, Rambervillers and Bains.
 * The third grouping was to the north-east of the department, and covered the region of Saint-Dié, led by the pastor Valet alias "capitaine Jouvet".
 * The fourth grouping extended from Corcieux to Thillot and from Docelles to Gérardmer, also including the Faucogney zone in Haute-Saône and the Thann zone in Alsace. It was led by Commandant Gonand, alias Lucien.

List of maquis in the Vosges department
- Maquis de Bulgnéville: La Vacheresse, Urville, St-Ouen, Robécourt, Contrexéville.
 * First grouping:

- Maquis de Liffol: Bois de la Vendue, Bazoilles.

- Maquis de Vaudeville: Coussey.

- Maquis de la forêt de Neufeys: Neufchâteau, Bourlémont.

- Maquis de Châtenois.

- Maquis du Mont St-Jean: Vittel.

- Maquis de Mirecourt: « La Chouette », de la ferme de la Malhaye, du Haut de Recon, du Haut du Chia.

- Maquis du Camp de la Délivrance: Lamarche ( 1er maquis vosgien ).

- Maquis de la Cense ( Rambervillers ).
 * Second grouping:

- Maquis de Charmes ( en liaison avec le 1er groupe Lorraine ).

- Maquis de Châtel.

- Maquis de la Forêt du Terne.

- Maquis du Morillon.

- Maquis de Grandrupt.

- Maquis de Xertigny.

- Maquis de St-Nabord.

- Maquis du Haut-du-Bois.

- Maquis de la Charme de l'Ormont ( Tendon ) devenu le maquis de la Chapelotte, en limite du IVème groupement.
 * Third grouping:

- Maquis de la Chapelotte ( la Tête des Hérins et le Jardin David puis replié à Viombois en Meurthe-et-Moselle ).

- Maquis de Chatas qui prendra différents noms: de la Grande Fosse, de Grimaubois, du Col du Las, de Grandrupt, de la Petite Raon, de la Roche Mère Henry.

- Maquis de Lordon ( Lusse ).

- Maquis de Fouchifol ( Coinches) qui se repliera sur le Haut de Steige.

- Maquis de la Charme de l'Ormont ( Tendon).
 * Fourth grouping:

- Maquis de Corcieux, secondairement sur la commune de La Chapelle.

- Maquis de Malanrupt ( Beauménil ).

- Maquis de Noiregoutte ( Rochesson ).

- Maquis de la Piquante Pierre ( Basse-sur-le-Rupt ).

- Maquis du Peut Haut ( Camp Kœnig ).

- Maquis des Roches de Morteville ( Saint-Maurice ).

- Maquis St-Jacques de Gérardmer.

- Maquis du Séchenat ( Camp Louis ).

- Maquis du Haut du Tem ( hors du département, en Haute-Saône ).

- Maquis des Beuchots à Ternuay ( hors du département, en Haute-Saône ).

- Maquis du Pleinet à Ronchamp ( hors du département, en Haute-Saône ).

- Maquis de Beulotte-St-Laurent ( hors du département, en Haute-Saône ).

Each maquis used one or several areas allocated for receiving parachute drops, some by day and others by night. These areas were endowed with a codename and a key which was either a phrase or a single letter, so that the maquis could be forewarned of an imminent parachute drop of supplies or men. For example, the maquis de la Piquante Pierre used an area in Basse-sur-le-Rupt with codename Coupole allocated for nighttime drops. Its radio codes were the phrase J'espère vous revoir chérie (I hope to see you again, darling) and the letter U. 

The various maquis awaited the order from the allied forces to enter action. The maquis main strategic role was to prepare the arrival of the allied forces by occupying key positions, particularly bridges, and preventing the Germans from regrouping by undertaking widespread operations throughout the Vosges region. When the American 3rd army began its offensive towards the Vosges, most of the Reich's security forces were gathered in the Vosges, principally at Bruyères; on 5 September Heinrich Himmler made a short visit to Gerardmer to give orders to the officials of the Wehrmacht and the SS and especially to intensify the campaign against the Maquis. This most probably explains the targeted operations against the Maquis thereafter.

The Vosges Maquis whose histories have been particularly well documented were the Maquis de Charmes, the Maquis Viombois, the Maquis Noiregotte, and the Maquis de la Piquante Pierre.

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Le maquis de Charmes
Sous la dénomination « Maquis de Charmes », on désigne un groupe de maquisards constitué du Groupe Lorraine 42.

A ses débuts, en 1940, c'est une poignée d'hommes réunis à Vigneulles; ils se donnent comme mission d'aider les prisonniers évadés, les aviateurs alliés abattus et de créer des caches d'armes. Ce groupe prend alors pour nom: Groupe d'Estiennes d'Orves.

En 1942, les réfractaires au STO viennent étoffer ce groupe; lors d'une réunion des conscrits de la classe 42, le groupe prend le nom de Groupe Lorraine 42.

Il prend rapidement contact avec l'Intelligence Service et se voit chargé de différentes missions de sabotage et de renseignement. En 1944, plusieurs parachutages à Saint-Rémy-aux-Bois et à Le-Ménil-Mitry permettent d'armer le maquis.

Ce maquis participera à différents combats en Lorraine et en particulier à Charmes, mais participera également aux combats pour la libération de la poche de Royan, le 14.

Après le débarquement des alliés, les habitants de Charmes s'inquiètent de la possibilité de bombardements sur les deux points particulièrement sensibles de la ville: Le 16, le groupe de résistants est rassemblé près de Saint-Remy ( mis à part deux habitants de Charmes qui ont rejoint une section de Meurthe-et-Moselle qui est basée sur les Côtes de Sion). L'état major est assisté de deux officiers parachutés, un anglais, le lieutenent Archibald et un américain, le lieutenent Mike; ils sont chargés des relations avec Londres.
 * l'usine Junkers;
 * le pont de la Moselle, passage obligatoire des troupes allemandes en retraite.

Ce groupe de résistants est responsable de nombreux sabotages:
 * destruction d'une station de pompage pour l'alimentation en eau des trains,
 * attaque d'un train de l'armée allemande au pont de Langley,
 * dynamitage d'un déversoir du canal de l'Est, mettant de ce fait en arrêt les    bancs d'essais de l'usine Junkers.

Le 1er, un capitaine des sections d'assauts accompagné de miliciens vient demander au secrétaire de mairie  «la liste des terroristes de Charmes». En l'absence de réponse, il affirme revenir le lendemain pour arrêter le maire et le secrétaire de mairie. Le maire, M. Breton, prévenu, en informe le maquis. Ceux de Charmes pensent que toute action serait prématurée, c'est donc un groupe de Meurthe-et-Moselle qui met au point un plan d'action pour attaquer cet officier et ses miliciens à leur retour. Les maquisards pensent courir peu de risques, car les Alliés sont réputés être à Pont-sur-Madon. L'action n'aura pas lieu, car les allemands se retirent de Charmes, et les FFI et le maquis occupent Charmes le 2 dans la liesse générale.

Le 3 avant le lever du jour, la population entend les premiers coups de feu: les FFI tirent sur les voitures allemandes qui passent sur la route principale. Un feldgendarme est tué et les autres occupants quittent les voitures pour donner l'alarme. Dans l'après-midi, les allemands reviennent. La ville est défendue par une centaine de FFI, et malgré leur peu d'armement, ils tiennent tête, et les allemands se replient vers Portieux.

Le 4 sera une journée d'accalmie, mais les carpiniens s'inquiètent de ne pas voir arriver les alliés. L'attaque de la ville par les allemands aura lieu dans le courant de la nuit du 4 au 5. Ils arrivent en nombre et les FFI cèdent progressivement le terrain. Au fur et à mesure de leur progression, es allemands pénètrent dans les maisons et fusillent à plusieurs reprises des occupants qui ne prennent aucune part au combat. Finalement, la ville est entièrement reprise par les occupants.

Le 5 au matin, les allemands installent des canons le long de la rive droite de la Moselle. Le maire, inquiet d'éventuelles représailles, obtient d'un officier allemand la promesse qu'aucune action de vengeance ne sera entreprise contre la ville. Au prétexte qu'un des leurs a été tué par un coup de feu en provenance de la ville, alors qu'il traversait le pont, les allemands commencent à bombarder la ville à partir de 14 h. Jusqu'à 16 h 30, des centaines d'obus vont s'abattre sur la ville.

A l'arrêt du bombardement, les allemands font sortir en force les habitants qui s'étaient réfugiés dans les caves.et incendient les maisons qui n'ont pas été atteintes. Les 2/3 de la ville et la moitié du centre ville sont en ruines; des rues entières ont disparu et plus de 200 immeubles ont été détruits.

La population qui a été expulsée des caves est rassemblée en deux lieux différents: les hommes d'un côté et les femmes et les enfants de l'autre. Parmi les hommes, 160 seront pris en otage dont le maire Henri Breton, 76 ans, qui demande à accompagner ses concitoyens. Le soir même à 21 h, ils seront évacués par camions; ainsi commencera leur voyage vers les camps de concentration. Il y aura 94 morts dans les camps.

Le maquis de Viombois
Au début de mois de mai 1944, deux agents de liaison (Roger Gérard et Louis Schnieder) informent le PC de la résistance alsacienne, installée dans la région de Lyon qu'il existe un embryon de maquis (sept hommes) près du col de la Chapelotte. Le commandant Marceau est désigné pour les prendre en charge et créer à partir de ce petit noyau, le Groupe Mobile d'Alsace-Vosges (GMA-Vosges). Ces sept hommes constitueront les piliers de la 1 centurie qui participera à toutes les actions du groupement et en particulier à la bataille de la ferme de Viombois. Ce petit groupe s'installe à la cote 722, au dessus de Vexaincourt, près de la Fontaine des Colas Vosgiens.

Très vite ce maquis va s'étoffer ( comme tout au long de l'existence du GMA-Vosges ); les nouvelles recrues sont des russes, des polonais, des tchèques évadés d'Allemagne, mais aussi des volontaires des villages avoisinants, souvent réfractaires au STO. Leur nombre est vite suffisant pour créer une 1 centurie commandée par le capitaine Jean-Serge, puis une 2 centurie, commandée par Félix, et qui sera assimilée au maquis du lac de la Maix. Parmi ces arrivants il y aura quelques individus « louches »; le 1 juillet 1944, ils devront exécuter un autrichien qui s'était fait passé pour un déserteur et qui en fait était un agent de renseignement de la Gestapo chargé d'infiltrer le maquis.

Le vendredi 11 juillet 1944, le maquis est prévenu qu'un parachutage doit avoir lieu à la clairière du Bois du Mont, à l'est de la Petite-Raon ( terrain Anatomie ). Outre des armes, ils doivent recevoir l'appui d'un Jedburgh ( un jed est un groupe de trois hommes chargé de la coordination des FFI, en relation avec l'état major allié ) et d'un commando-parachutiste du SAS, soit 12 hommes. Le message, répété aux heures prévues, était : De Manicoco à Bamboula, l'abbé Pellegrin visitera ce soir l'anatomie de Bamboula. En fait, le parachutage n'aura lieu que le lendemain et le GMA-Vosges recevra de quoi équiper 120 hommes, soit la 1 centurie et quelques éléments de la 2.

Régulièrement, le maquis est prévenu des projets d'attaque des allemands et devra à chaque fois changer de camp: la première évacuation aura lieu le 20 juillet et il s'installera au col des Hérins. Il a en fait le soutien de la majeure partie de la population, à tel point que 5 hommes se permettront d'assister à la messe du 15 août en tenue et en armes.

Par ailleurs de nombreuses indications laissent à penser que le maquis est très surveillé: arrivée de troupes SS dans la vallée avec un général en tête, le 16 août embuscade sur une corvée de ravitaillement, survol du maquis par des avions allemands, d'abord un Fieseler Storch puis un bimoteur Heinkel en mission photographique. Les troupes allemandes arrivent en force d'Alsace par le col de Prayé, occupent Moussey, la Petite-Raon, la vallée de Celles-sur-Plaine, Raon-sur-Plaine, Vexaincourt, Allarmont, coupent les routes à Senones et Moyenmoutier. Des contingents sont positionnés au Lac de la Maix, au Haut du Bon Dieu et au Jardin David.

La 2 centurie installée alors à la Fontaine des Colas (ancien camp de la 1 centurie) est taillée en pièces le 17 août 1944, prise dans une embuscade. Le 19 août, les cadres du maquis sont sûrs d'avoir été repérés lorsqu'ils localisent une patrouille de surveillance qui à l'aide de jumelles espionne le camp. Ils donnent donc l'ordre à la 1 centurie de décrocher et de se rendre aux Roches de Vohné à la cote 522. Là, le maquis continue à s'étoffer; les nouvelles recrues sont peu appréciées, « ceux de la dernière heure qui viennent se blanchir dans la résistance ». Parmi ceux-ci, on trouve un certain lieutenant Henry: on apprendra à la libération qu'il avait été un responsable de la Milice de Clermont-Ferrand sous le pseudonyme de Rito.

Le maquis reçoit à nouveau l'ordre de décrocher et de s'installer dans les bois proches de la ferme de La Pile. Les nouvelles recrues arrivent toujours ( environ 300 en quelques jours ) et tous ces nouveaux sont sans arme.

Dans la nuit du 30 août un nouveau parachutage a lieu au terrain La Pédale; ce sont 5 parachutistes du 1 Régiment SAS qui sont largués, avec leur chef de corps, un adjoint et un officier français, le commandant Henry Derringer qui doit prendre le commandement en phase opérationnelle du GMA-Vosges. Un nouveau parachutage doit avoir lieu au terrain La Pédale dans la nuit du 3 septembre (message: le beau pré est trop long neuf fois ); il doit comporter essentiellement des armes. Le maquis quasiment au complet l'attend à proximité. Mais le parachutage est reporté de 24 heures car les avions ne peuvent pas décoller d'Angleterre pour cause de mauvais temps.

La majeure partie du maquis se repliera alors en attendant sur la ferme de Viombois au lieu dit Haut de Viombois.

Le 4 septembre, il y aura de nombreuses altercations avec de petits groupes d'allemands placés en embuscade. Leurs localisations fait comprendre aux cadres du maquis qu'ils sont encerclés. A 13h30 les Allemands ( la Wehrmacht et des éléments de la Luftwaffe ) lancent le 1 assaut sérieux ( il y a toujours entre 600 et 700 personnes qui ne sont pas armées ! ) qui est repoussé par les hommes aguerris de la 1 centurie. Un 2 assaut sera vite repoussé, puis un 3 vers 19h30 ( un groupe d'allemands arrivés en rampant, la baïonnette au canon ). A 20h55, un nouveau groupe d'une douzaine d'hommes repasse à l'attaque et sera également repoussé. Toutes ces actions se passent dans une ambiance de fusillade continue. A 21h10, les allemands tirent une fusée verte; les combats cessent aussitôt et les troupes allemandes se retirent.

Bilan de cette journée:
 * 30 000 cartouches tirées par le maquis
 * 134 morts et 182 blessés du côté allemand
 * 57 tués du côté du maquis

La nuit suivante, le parachutage qui était prévu à La Pédale n'aura pas lieu ; les avions tournent et repartent, le terrain n'ayant pas été balisé par manque de personnel...

Dès le lendemain, les allemands perquisitionnent tous les environs, aidés en cela par des dénonciations, à la recherche des individus ayant aidé les maquisards. Il y aura de nombreuses exécutions et déportations.

Le maquis quant à lui se disperse. Les arrivés des derniers jours retournent souvent dans leur famille, d'autres tentent de rejoindre d'autres maquis, et certains réussissent à traverser les lignes allemandes et rejoignent les alliés ( le général Leclerc est à une dizaine de kilomètres de là ) ; c'est le cas en particulier du capitaine Jean-Serge.

Le bilan officiel, établi par les responsables du GMA-Vosges fait état de la présence de 832 hommes à Viombois dont seulement 150 étaient armés, de 57 tués à Viombois dont 52 à la ferme même et de 150 morts au total pour le GMA ( accrochages, fusillés, déportés morts en déportation ou dans les suites immédiates ).

Le maquis de Grandrupt
Depuis la fin de l'année 1943, par contact de proche en proche, la Résistance avait créé une véritable organisation militaire.

Les hommes qui la constituaient avaient de 17 à 45 ans en général; ils étaient souvent des réfractaires au STO ou avaient eu maille à partir avec ceux qu'ils appelaient « les doryphores ». Quelle que soit la raison évoquée, ils étaient tous des patriotes nés dans des familles où la 1ère guerre mondiale avait laissé un souvenir amère. S'y ajoutaient de petits groupes constitués de longue date, à l'image des Scouts de Mirecourt.

L'organisation était du modèle Sizaine ( 6 hommes ), Trentaine et Centaine, une centaine étant constituée de 4 trentaines soit environ 130 hommes si l'on tient compte de l'encadrement.

Tous ces hommes devaient se réunir par petits groupes en un lieu prévu de longue date dès réception d'un message émis par Radio Londres, message de pré-alerte à 13 heures et confirmation à 19 heures.

Le 27 août 1944, tous ces hommes entendent le message attendu: « L'impératrice a des cors aux pieds ».

De ces points de ralliement, les hommes sont pris en charge par des camions mis à disposition par une population tout à la cause de la résistance, et dirigés vers Grandrupt où rapidement le maquis s'organise. Les Allemands étant en retraite, on ne prend aucune précaution et la maquis prend l'aspect d'un camp militaire en rase campagne « on aurait pu se croire à la foire de Poussay avant la guerre, aucune prudence»

Il semble que ce maquis ou tout au moins certaines centaines disposent d'un armement conséquent à la suite d'un parachutage récent; la veille, le 6 septembre, avait eu lieu le parachutage d'un groupe du S.A.S. avec du matériel y compris 2 ( ou 3 ? ) Jeep.

Le 3 septembre 1944, le maquis reçoit l'ordre de se déplacer en forêt du Morillon, située au nord de la Haute-Saône entre Hennezel et Pont-du-Bois; il y reste quatre jours jusqu'au 6 septembre 1944.

Le 5 septembre avaient vu les premières arrestations du maquis de Grandrupt ; en effet, la Gestapo de Lyon s'était repliée sur Gérardmer et s'intéressait depuis quelques temps à ce maquis, probablement à la suite de dénonciations. Ce sont deux officiers de liaison qui seront donc arrêtés en premier, Noirtin et Rozot. Noirtin sera fusillé et son corps sera retrouvé en septembre 1945 près de la Roche du Diable où une stèle a été érigée en bordure de route. Selon certains témoignages, l'attitude de Rozot est ambigüe: on le verra en effet en grande discussion avec les allemands lors de la reddition du maquis, et également en cours de captivité.Pour d'autres au contraire, il aurait évité une attaque dévastatrice des forces allemandes obtenant la reddition du maquis et la promesse de traiter les maquisards en prisonniers de guerre, promesse qui ne sera pas tenue

A la suite de ces arrestations, le maquis retourne à Grandrupt et certains diront: « On retourne dans la souricière. » En effet, le maquis sera attaqué par les forces allemandes le 7 septembre 1944 au matin. La défense s'organise, mais elle sera de courte durée. Rapidement, les autorités allemandes posent un ultimatum: ou le maquis se rend, ou les habitants de Grandrupt et de Vioménil seront fusillés et les maisons rasées. Promesse est faite aux maquisards de les traiter en prisonniers de guerre. Pour les maquisards dont beaucoup sont originaires de ces villages, le choix est fait, ils se rendent. Il y aura 214 maquisards arrêtés à Grandrupt ( 216 pour certains, [http://www.memoire-net.org/article.php3?id_article=217 Guy Dolmaire-->