Jean-Jacques de Marguerie

Jean-Jacques de Marguerie (Mondeville, 12 April 1742 – Grenada, 1779) was a French naval officer and mathematician.

Life
He began his studies at the collège at Caen, discovering Euclid's Elements aged around 18 and soon moving to study mathematics alone. He made such progress in this area that the geometer Alexis Fontaine, whom he met in Paris, offered to become his patron. They edited several papers for the Académie des sciences. <!--- Vers 1768, sur la recommandation de Fontaine et de Lagrange, le comte de Roquefeuil (cf. Aymar Joseph de Roquefeuil) le fait entrer dans la Marine. En septembre 1768, il s’embarque sur la flûte la Normande pour l’Île de France, mais doit repartir immédiatement pour la France à bord du Sphynx suite à un ordre de rapatrier tous les officiers de marine. Le 29 mai 1770, le duc de Praslin, ministre de la marine, lui accorde la dérogation nécessaire à son admission, car il n’a pas encore atteint le nombre de publications requises, au sein de l’Académie royale de marine qui cherche à se l’adjoindre depuis son relèvement en avril 1769.

En décembre 1770, il est nommé enseigne de vaisseau avant son tour. En janvier 1771, l’Académie royale de marine l’avance du rang d’académicien adjoint à celui de membre ordinaire. Il en sera élu secrétaire à quatre reprises. Parti derechef pour l’Île de France sur le vaisseau l’Actionnaire, il est de retour de Port-Louis le 15 juillet 1772. Il rédige un projet de réforme de l’Académie royale de marine, dont l’organisation lui paraît trop calquée sur celle de l’Académie des sciences, mais qui ne sera pas appliquée, ainsi qu’un projet de réforme de la Marine.

Turgot fait appel à lui au Ministère de la marine pour procéder à la réforme de ce corps, mais le passage de Turgot au poste de contrôleur général un mois plus tard anéantit ses efforts. Il refuse l’offre de recrutement de Catherine II de Russie à Saint-Pétersbourg. Il rédige les parties concernant la marine du dictionnaire de l’Académie française qui ne devait pas voir le jour en raison des évènements de la Révolution. Il s’est également occupé d’économie politique.

Le 27 juillet 1778, il prend part à la bataille navale d’Ouessant contre les Anglais sur le Saint-Esprit. En janvier 1779, il est nommé lieutenant de vaisseau. Ayant rejoint la flotte du vice-amiral d’Estaing à bord de l’Annibal commandé par La Motte Picquet, il est blessé mortellement le 6 juillet 1779 par un boulet à la bataille de la Grenade et succombe quelques jours plus tard de sa blessure. Une grande partie des manuscrits qu’il avait emportés avec lui afin de les corriger, dont son ouvrage sur l’économie politique, ont disparu à cette occasion.

Jean-Jacques de Marguerie a marché sur les brisées de Euler, de Bézout et de Fontaine en cherchant à résoudre les équations de la façon la plus élégante et la plus facile possible, ce qu’il a fait avec la résolution de l’équation dont on connaît la forme de la racine dont s’était occupé Euler dans ses premières recherches. Il a été le premier à montrer, à cette occasion, qu’il existe une infinité de manières de produire l’équation dont on connaît la racine. Il s’est occupé avec succès des problèmes d’élimination des inconnues et d’abrègement des calculs exigés par la solution des équations, où il a été le devancier de Bézout. --->