Forchheim Fortress

Forchheim Fortress (Festung Forchheim) was laid out after the occupation of the town of Forchheim during the Second Margrave War (1552) by the Bishopric of Bamberg. Today about one third of the fortification works have survived and have been incorporated into the municipal parks.

History


In 1552, during the Second Margrave War, troops of the Margrave of Culmbach, Albrecht Alcibiades, occupied Forchheim for three months. After its recapture by Claus of Egloffstein, the Bishopric of Bamberg decided to expand the town to the southern border fortification in line with the latest Italian fortification practice. Building work began in 1553 with St. Veit's Bastion south of Forchheim Castle, the so-called Pfalz. In 1561/62, the bastion by the Saltor Tower was added. The northeast corner of the town's fortress was protected by a round artillery tower. New entrances were created: the Bamberg Gate in 1557, the Reuth Gate in 1567, the Old Nuremberg Gate in 1570, and the Sattler Gate in 1578/79. The inflows and outflows of the Wiesent were guarded by two moated castles, of which the northern one has been preserved.

At the beginning of the 17th century, work on the fortifications stalled. At the beginning of the Thirty Years' War, the medieval town wall still existed to a large extent. The fortifications were supplemented by new defensive works. During the war there was no major [siege], although Forchheim was important strategically and as an assembly area for troops and as a refuge. The fortress proved itself for the first time.

After the end of the fighting, the expansion of the fortifications continued. In 1655, St. Cunigund's Outwork was built in the east and, one year later, St. Philip's Outwork. St. Valentine's Outwork (a zwinger-bastion, 1657) and St. Henry's Outwork (Dreikirchen Work) have been fully or partially preserved. In 1675,St. Peter's Outwork (the Dernbach Bastion) was added in the north-east and, in 1683, the large St. Martin's Outwork (New Work), which has since disappeared. Prince Bishop Lothair Francis of Schönborn sent military architect, Maximilian von Welsch, in 1706 to upgrade the works.

In addition to the fortifications, numerous administrative and representative buildings were built in the town centre. The most skilled architects in the Archbishopric were involved in the planning. For example, Balthasar Neumann designed the barracks of the prince-bishops dragoons (1730-33). The garrison headquarters (Kommandantur) on Parade Square (Paradeplatz) was designed by Johann Jakob Michael Küchel.

In the wake of the secularization of the Bishopric of Bamberg, the fortress was transferred to the Electorate of Bavaria, which was elevated to a kingdom in 1806. Its role as a fortress was ended in 1838 by the army as the defences had become unnecessary. In 1875, the town acquired a large part of the fortifications and undertook to demolish them. Even after the First World War, parts of the ensemble disappeared. The demolition material was used to build the municipal secondary school and the church in Hallerndorf. However, the moats of the fortifications in the north and north-east were transformed into a large park, which is now used by the townfolk as a recreation area.

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Die Festung
In ihrer letzten Ausbaustufe bezog die Festung die ehemaligen, landwirtschaftlich geprägten Vororte ein. Zehn Bastionen waren durch lange Kurtinen verbunden, davor lag ein etwa 30 Meter breiter Graben. Die Tore sicherten Vorwerke bzw. Ravelins. Die Wiesent wurde von den beiden Wasserschlössern überbrückt. Die ehemals ungefähr 10 bis 14 Meter hohen, geböschten Wallmauern stecken teilweise im Boden, erscheinen also heute niedriger. Sehr gut erhalten ist die Nord- und Nordwestseite, hier stören nur die Straßendurchbrüche das Ensemble. In dieser Erhaltung als frühneuzeitliche und barocke Stadtfestung ist die Forchheimer Bastionärbefestigung eine architekturgeschichtliche Rarität in Mitteleuropa. In Bayern besitzt sonst nur noch Würzburg umfangreichere Reste einer solchen Umwallung. Einige eindrucksvoll erhaltene Renaissancebastionen wurden der mittelalterlichen Stadt- bzw. Burgmauer Nürnbergs vorgelegt.

Die Bischofsstadt Bamberg selbst war nur schwach befestigt. Aus diesem Grund entstand auch an der Nordgrenze ein aufwändiger Festungsbau. Die Festung Rosenberg wacht noch heute vollständig erhalten über die Altstadt von Kronach, dessen Stadtbefestigung an die Festung angeschlossen war und ebenfalls weitgehend bewahrt wurde.

Beschreibung der erhaltenen Festungswerke
Die mittelalterliche Stadtmauer lässt sich noch zwischen der Sattlertorstraße und dem Krankenhaus verfolgen. Das Sattlertor neben der „Pfalz“ ist ein typisch fränkischer, dreigeschossiger Torturm aus dem 14./16. Jahrhundert mit spitzbogiger Durchfahrt (heute verschlossen) und flachem Pyramidendach.

Aus der ersten Ausbaustufe der Festung sind die beiden „altitalienischen“ Bastionen im Nordwesten erhalten. Beide Werke sind bombensicher kasemattiert und eingewölbt, die Brustwehren werden von Kanonenscharten unterbrochen. Die Kanonenhöfe schützen Orillons, die Flanken sind also zurückgezogen und gegen Beschuss gesichert.

An der St.-Veit-Bastion (1553) ist das Wappen des Fürstbischofs Weigand von Redwitz angebracht (bezeichnet 1562). Die Bastion am Saltorturm trägt eine Tafel mit dem Wappen des Bischofs Veit II. von Würtzburg (bezeichnet „1561“). Die anschließenden Kurtinen sind weitgehend erhalten, vor dem Amtsgerichtsgebäude klafft allerdings eine längere Mauerlücke.

Nach Osten schließt sich nach einem Straßendurchbruch die lange Kurtine zum St.-Valentini-Werk (1657) an. Die Bastion springt dreikantig vor und ist vollständig erhalten. Auf den Ecken sitzen kleine Wachhäuschen, darunter befinden sich die Wappensteine des Dompropstes Franz Conrad von Stadion, des Domdekans Georg Heinrich von Künsberg und des Fürstbischofs Philipp Valentin Voit von Rieneck. Alle Steine sind mit „1657“ bezeichnet. Die anstoßende Kurtine verläuft bis zur Wiesent. Nach einer größeren Mauerlücke folgt das St.-Petri-Werk (1675) mit dem Wappen des Fürstbischofs Peter Philipp von Dernbach. Hier hat nur der nördliche Teil der Bastion die Entfestigung überstanden.

Den nördlichen Durchfluss der Wiesent sichert das Nördliche Wasserschloss aus dem 16. Jahrhundert. Die Reste des südlichen Gegenstückes stecken im Gebäude der Stadtwerke. Dort ist auch ein Wappenstein von 1569 eingemauert.

Vom St.-Henrici-Werk (Dreikirchenbastion) im Süden ist nur die Nordostflanke erhalten geblieben.

Als einziges der vier ehemaligen Tore ist das Nürnberger Tor (bezeichnet „1698“) überkommen. Das repräsentative Prunkportal ist dem Haupttor (1662) der Festung Rosenberg in Kronach nachempfunden. Zwei kleinere seitliche Durchgänge flankieren die Durchfahrt, über der zwei Löwen das Wappen des Bischofs Lothar Franz von Schönborn halten. Die anschließenden Kurtinen sind verschwunden, ebenso der Ravelin mit dem Vortor. Die Situation kurz vor dem Abbruch ist durch ein Aquarell von Michael Kotz (1887) gut dokumentiert (Pfalzmuseum)

An das Bamberger Tor erinnert nur noch der eingeschossige Walmdachbau des Wachhäuschens.

Im Pfalzmuseum in der Stadtburg der Bamberger Bischöfe ist neben zahlreichen historischen Ansichten und Plänen auch ein Modell der ehemaligen Festung ausgestellt.

Militärbauten in der Altstadt
Von den ehemaligen Militär- und Verwaltungsbauten innerhalb der ehemaligen Festungswerke sind die Alte Kaserne an der Wiesent und die Dragonerkaserne im Osten (Balthasar Neumann, 1730/33) erhalten geblieben. Am Paradeplatz steht die Kommandantur (1743/47), ein zweigeschossiger Barockbau. Am anderen Platzende wurde 1800 mit der Hauptwache das jüngste Militärbauwerk der Festung errichtet. -->

Picture sources

 * Ansicht der Stadt Forchheim vom Westen (engraving by Matthäus Merian, 1648)
 * „Reuther Tor Bastion“ (vor 1875, Photo in the Forchheim Municipal Archives)
 * „Vor dem Bamberger Tor“ (Aquarell von Michael Kotz, 1910/11, Pfalz Museum, Forchheim)
 * „Vor dem Nürnberger Tor 1887“ (Aquarell von Michael Kotz, 1910/11, Pfalz Museum, Forchheim)
 * Uraufnahmeblatt der Stadt Forchheim, 1825 (Bavarian State Survey Office, Munich)

Literature

 * Ingomar Bog: Forchheim. In: Historischer Atlas von Bayern. Teil Franken, Issue V, Munich, 1955.
 * Daniel Burger: Burg und Festung Forchheim. (= Burgen Schlösser und Wehrbauten in Mitteleuropa, Vol. 19), Regensburg (Verlag Schnell und Steiner), 2004, ISBN 3-7954-1658-2.
 * Daniel Burger: Festungen in Bayern. Regensburg, 2008, pp. 73-76. ISBN 978-3-7954-1844-1.
 * Konrad Kupfer: Forchheim. Geschichte einer alten fränkischen Stadt. Nuremberg, 1960.
 * Hartwig Neumann: Festungsbau-Kunst und -Technik. area, Erftstadt, 2004, ISBN 3-89996-268-0.
 * Max Schleifer, Winfried Keller: Forchheim. Nuremberg, 1981.
 * Katharina Sitzmann: Stadt Forchheim. In: Denkmäler in Bayern. Vol. IV.53/1, Munich/Zurich, 1989, ISBN 3-7954-1006-1.